La temporada alta de 2019 no fue un desastre para Walmart, pero tampoco fue un triunfo. “Tibio” fue la palabra del día martes cuando el minorista anunció sus resultados del cuarto trimestre y del año completo de 2019 en una conferencia de inversores en la ciudad de Nueva York.
“Nuestro crecimiento de la línea superior fue mejor de lo esperado y eso presionó el cumplimiento y la velocidad de envío, lo que nos llevó a dar marcha atrás en nuestras promesas de envío, lo que dejó las ventas sobre la mesa”, dijo Marc Lore, CEO de Walmart de comercio electrónico en EE.UU. Con las ventas de comercio electrónico en aumento del 37% para el último año fiscal y otro 30% esperado para este año, el minorista necesita más capacidad de cumplimiento para las horas pico de pedidos.
Los ejecutivos están manteniendo abiertas sus opciones de cumplimiento – no comprometiéndose con una sola estrategia – pero está claro que las tiendas van a jugar un papel más importante en el futuro del comercio electrónico en Walmart en el futuro.
“Esperamos progresar mucho y recoger [mercancía general] en la tienda en el transcurso del año”, dijo el CEO Doug McMillon.
Con una red de tiendas tan extensa, los analistas han confiado desde hace mucho tiempo en que las tiendas desempeñarán un papel en los pedidos de comercio electrónico para Walmart. Pero la compañía ha sido menos demostrativa en el empleo de esa estrategia que su competidor Target, cuyos ejecutivos defienden a viva voz la práctica. Con la velocidad de cumplimiento como prioridad máxima desde que Amazon arrojó el guante de un día el año pasado, una densa red de tiendas es una ventaja innegable.
“Nuestra huella actual ya está a menos de 10 millas del 90% de la población. Tenemos un inventario desplegado hacia adelante, que es la parte realmente cara”, dijo Lore. (La puesta en marcha de inventarios ha sido, de hecho, un gran generador de costos en el cambio de Amazon hacia el envío de un día de Prime).
La velocidad de entrega seguirá siendo un foco de atención para Walmart, habilitado por la recolección en las tiendas. Aun así, la compañía no piensa en las tiendas como centros de cumplimiento y mantiene un ojo en el efecto de la selección de pedidos en la experiencia en la tienda. Con la recolección de comestibles como uno de sus canales de mayor crecimiento, ya se ha establecido algún nivel de manipulación de volumen. Walmart utiliza las franjas horarias de recogida para repartir el tráfico en el aparcamiento y recoger el tráfico en las tiendas. También está probando la recolección en las tiendas después de que están cerradas.
Parte de no comprometerse con una sola estrategia de cumplimiento es imaginar cómo se vería una verdadera estrategia de cumplimiento de omnicanalidad, uniendo las cadenas de suministro de los clientes y las tiendas como un solo canal.
“Tenemos centros de distribución regionales que abastecen a las tiendas y a los camiones completos. ¿Podrías mover el producto y la carga completa del centro de cumplimiento a nuestro DC a la tienda y luego viajar por los rieles de la última milla de entrega a la casa de alguien donde ya estamos entregando comestibles?” preguntó Lore, describiendo el pensamiento de la compañía sobre el tema como “fluido”.
No importa el método de cumplimiento, la velocidad es una preocupación constante para Walmart en 2020 y si Amazon es una prueba, la velocidad conlleva un gasto. Walmart lanzó la entrega gratuita al día siguiente en 2019 y aunque el negocio del comercio electrónico nunca ha sido rentable, aumentar la apuesta por la velocidad trajo preguntas de los analistas. El minorista espera que las pérdidas del comercio electrónico sean planas o ligeramente menores en 2020 que en 2019, a medida que los costos de cumplimiento mejoren. Pero la empresa no se centra a propósito en los márgenes, sino que opta por aumentar los beneficios con el volumen.
“No creo que haya necesariamente un lugar en el que nos apoyemos en el margen bruto, creo que constantemente vamos a tratar de encontrar una manera de dar un mejor valor a los clientes”, dijo McMillon. Después de todo, si la empresa puede llegar a un punto en el que se ajusta a los pedidos de entrega de una tienda de comestibles, dijo Lore, no presenta casi ningún coste adicional de cumplimiento.
Fuente: Supply Chain Dive