Como todas las buenas tendencias de la industria, la Cuarta Revolución Industrial (4IR) para la manufactura ha llegado a significar muchas cosas. Aunque la mayoría estaría de acuerdo en que implica la incorporación y la interconectividad de nuevas tecnologías a través de los sistemas de producción, aún quedan preguntas sobre el caso de negocio para implementar estas soluciones.
En una encuesta reciente, los líderes de la industria manufacturera citan el “alto costo del escalamiento” y el “caso de negocio difícil de justificar sin impacto a corto plazo” como las razones principales que impiden la adopción completa de las tecnologías 4IR en toda la empresa.
Pero, ¿están bien fundados estos controles de carretera dados los avances en el 4IR? Las innovaciones en la fabricación son mucho más accesibles de lo que muchos líderes creen.
A medida que se discuten las posibilidades futuristas del 4IR, también han surgido una serie de mitos que están frenando el potencial transformador de esta nueva era en la producción.
A continuación, se presentan cuatro de los mitos más significativos. Disiparlas tiene el potencial de acelerar la adopción e integración de las soluciones 4IR y desbloquear sus beneficios inherentes para las industrias de producción de todas las regiones del mundo.
Mito # 1 – Las tecnologías 4IR son demasiado caras
Durante décadas, “tecnología” e “innovación” han sido sinónimos de “caro”. Ya fuera el primer reproductor de DVD, televisor de pantalla plana o computadora portátil, las primeras iteraciones de estas tecnologías tendían a venir con etiquetas de precios altos.
Sin embargo, la belleza del 4IR es que se puede hacer mucho sin quebrar el banco. Por ejemplo, al conectar paquetes de software de análisis a un “lago de datos” que consiste en datos de planta existentes, en combinación con datos capturados de dispositivos relativamente baratos de la Internet de las cosas (IOT), las empresas pueden generar información a partir de enormes cantidades de datos procesables para hacerse más eficientes y más ágiles.
Aunque esto requiere una cantidad significativa de trabajo inicial para su implementación, normalmente se traduce en procesos optimizados, tiempos de ciclo más cortos, aumento de la calidad, reducción de las pérdidas de energía, tiempos de inactividad más cortos debido al mantenimiento y mejora de la eficacia general de los equipos.
Incluso cuando consideramos inversiones 4IR más intensivas en capital, como la robótica avanzada, el coste/beneficio sigue evolucionando a favor de los fabricantes que implementan estas tecnologías. No sólo están bajando los precios de los robots y la automatización, sino que lo están haciendo a medida que aumentan los costes de mano de obra y las capacidades de los robots.
Por ejemplo, los ejes de operación de los robots -por ejemplo, el rango de movimiento de los brazos robóticos- se han multiplicado por seis en los últimos 25 años; su interfaz de usuario es tal que los operadores de línea pueden ajustar su comportamiento y funcionamiento “sobre la marcha” con programación registrable; su capacidad para apoyar la operación humana ha aumentado a medida que han aumentado los estándares de seguridad; y los avances en la IA siguen reduciendo el coste de la integración de tales sistemas.
Los fabricantes globales entienden que la maquinaria, equipos, robótica, etc. de última generación, transformaría drásticamente la forma en que hacen negocios. Sin embargo, también existe una conciencia generalizada de que el reacondicionamiento de toda una fábrica requiere una inversión significativa.
Por lo tanto, algunos fabricantes esperan a que los precios de la tecnología bajen aún más antes de invertir en una ampliación a gran escala. Pero, esta estrategia de “seguidor inteligente” no parece dar resultado en el 4IR debido a las diferentes economías relacionadas con los datos y la conectividad.
Una simulación del Instituto Global McKinsey sugiere que los pioneros en la adopción de la inteligencia artificial, una tecnología 4IR clave, aumentarán su flujo de caja en un 122%, mientras que los seguidores sólo verán un aumento del 10% en el flujo de caja. El factor clave es que el aumento de los costos de transición y de los gastos de capital de los países pioneros se ve compensado en exceso por las ganancias de producción.
Mito # 2 – 4IR causará desempleo generalizado
El 4IR en la fabricación se asocia a menudo con robots y algoritmos inteligentes que se encargan de las tareas de los seres humanos, creando “fábricas de luz” en las que ya no se necesita a los seres humanos. Esta visión fomenta el temor al desempleo masivo y al malestar social.
Aunque no cabe duda de que las tareas repetitivas disminuirán, los informes recientes ofrecen una perspectiva más positiva para la mano de obra: El informe “El futuro de los empleos” del Foro Económico Mundial muestra que 75 millones de puestos de trabajo desaparecerán y 133 millones de nuevos puestos de trabajo se crearán para el año 2022 debido al 4IR, en todas las geografías, industrias y funciones. No sólo habrá más puestos de trabajo, sino que los nuevos puestos de trabajo también serán más atractivos en comparación con los puestos de trabajo que están desapareciendo, con tareas más diversas y desafiantes, y un mayor énfasis en la creatividad, la resolución de problemas y las habilidades de comunicación interpersonal.
En la fabricación, si bien esperamos una disminución de las tareas de los operarios de montaje y de las fábricas, de los manipuladores de materiales, de los inspectores de calidad y de los técnicos de mantenimiento, esta disminución se verá contrarrestada por un aumento de las funciones en los ámbitos del análisis de datos, la inteligencia artificial, el desarrollo de software y aplicaciones y las tecnologías. El reto que hay que superar, entonces, es cómo volver a capacitar a la fuerza laboral existente.
Los esfuerzos para crear capacidades están a la vanguardia de las organizaciones líderes. Los llamados ejemplos “faro” de algunas de las fábricas 4IR más avanzadas del mundo están invirtiendo importantes recursos en la gestión del cambio y en la mejora de las cualificaciones de su mano de obra, con el despliegue de academias digitales para formar a una gran parte de sus empleados.
Estos esfuerzos de reciclaje están respaldados por el hecho de que las nuevas tecnologías son cada vez más fáciles de implementar – por ejemplo, los empleados sin formación en TI pueden aprender a desarrollar aplicaciones utilizando plataformas de desarrollo de aplicaciones libres de código, y los robots colaborativos pueden ser “entrenados” sin necesidad de programación.
Sin duda, el 4IR tiene un enorme potencial disruptivo en la fuerza laboral de la industria manufacturera. Es esencial que un mayor número de organizaciones asuma un papel activo en la reconversión de su mano de obra existente; que los individuos aborden el aprendizaje de por vida de manera proactiva; y que los gobiernos ayuden en estos esfuerzos; para asegurar que la mano de obra y la sociedad se beneficien de las oportunidades que ofrece el 4IR.
Mito #3 – Las empresas deben renunciar a las ganancias para lograr la sostenibilidad
Es bien aceptado que la implementación de soluciones tecnológicas más avanzadas puede ayudar a que las empresas sean más eficientes y, por lo tanto, más sostenibles.
Para muchos líderes empresariales, hablar de sostenibilidad sigue siendo una estrategia de marketing o una señal de que la empresa va a renunciar a mayores beneficios para volverse más “verde”. Es esta mentalidad -que hay que elegir entre lo que es correcto para el balance final y lo que es sostenible- la que debe cambiar.
Para ello, primero tenemos que cambiar nuestra forma de pensar y definir la sostenibilidad. Hoy en día, es mucho más que plantar árboles o colocar unos cuantos paneles solares en el techo, aunque todavía hay cosas buenas que hacer. En cambio, debemos pensar en la sostenibilidad en términos de éxito sostenido, y en el contexto más amplio de contribuir positivamente a la fuerza laboral, a la sociedad en general y al medio ambiente.
Igualmente importante, el hecho de ser sostenible no tiene por qué significar cambios masivos. Por ejemplo, la instalación de controles inteligentes de iluminación puede ahorrar más del 40% de la energía utilizada en la iluminación, y un sistema de gestión de la energía de un edificio para optimizar el uso de la energía de una planta puede ahorrar hasta un 30% del consumo de energía. Algunos de los ahorros más fáciles se pueden hacer a través de la gestión de los horarios de fuera de horario con mayor precisión.
Mito #4 – 4IR es sólo para grandes compañías multinacionales en mercados desarrollados
Existe un entendimiento común de que sólo las grandes empresas multinacionales en los mercados desarrollados pueden desplegar y beneficiarse de las tecnologías 4IR. Esto no siempre es así, según un reciente libro blanco del Foro Económico Mundial “Cuarta Revolución Industrial”: Beacons of Technology and Innovation in Manufacturing”, que detalla 16 de las fábricas 4IR más avanzadas del mundo.
Por ejemplo, una de las fábricas del “faro” es propiedad de Rold, una PYME italiana con 250 empleados, que implementó las tecnologías 4IR con un equipo pequeño y una inversión limitada. La empresa creó una transparencia total de su proceso de producción con el fin de identificar y resolver las causas de las desviaciones de calidad y las pérdidas de rendimiento. Después de sólo un año, la compañía logró un crecimiento de los ingresos del 7-8%, gracias a un aumento del 11% de la eficacia general de los equipos (OEE).
Además, la red de faros muestra que las tecnologías 4IR no son de dominio exclusivo de las economías desarrolladas. De hecho, China es uno de los líderes, con un alto número de faros, y otros faros están situados en Europa del Este y en Oriente Medio.
Enno de Boer, socio de McKinsey, dijo: “El elevado número de faros en China es una clara señal de la ambición de China de mantener y mejorar su base manufacturera al tiempo que aumentan los costes laborales, para evitar la migración de puestos de trabajo en el sector manufacturero a países con salarios más bajos”.
Si los fabricantes pueden llegar a ver colectivamente estos cuatro mitos por lo que son – barreras autoimpuestas para alcanzar nuevas alturas de éxito – entonces podemos finalmente liberar todo el potencial del 4IR para la industria y marcar el comienzo de una nueva era de innovación, productividad y crecimiento inclusivo.
Fuente: World Economic Forum