Con el gigante del comercio electrónico Amazon ofreciendo una amplia gama de servicios, Supply Chain Digital profundiza en el creciente interés de Amazon por el espacio logístico.
Combinando una gran cantidad de servicios, Amazon es muchas cosas para diferentes personas. La empresa es única y no hay nada parecido. Centrada en la prestación de una variada gama de servicios como el comercio electrónico, la computación en nube, el streaming digital y la inteligencia artificial (IA), la empresa con sede en Estados Unidos ejerce influencia en todo el mundo. Con aproximadamente 647.500 empleados, 288,4 pies cuadrados de bienes raíces y casi la mitad de la venta al por menor en línea en los EE.UU., Amazon es considerado uno de los “Cuatro Grandes” junto con Google, Facebook y Apple. Sin embargo, ahora, parece que Amazon está añadiendo otra cuerda a su extensa proa a medida que el gigante mundial entra en el mercado de los operadores logísticos de terceros (3PL).
Fundada originalmente en 1994 por el CEO Jeff Bezos, Amazon ha transformado significativamente sus servicios a lo largo de los años, desde sus comienzos como librería en línea en Seattle hasta convertirse en la potencia mundial que es hoy en día. Lleva a cabo sus actividades en diversas áreas y formas. Estos son: Amazon Logistics – su plataforma de cumplimiento y logística, Amazon Web Services (AWS) – su infraestructura de cloud computing, Amazon Prime – su programa de fidelización y Amazon Retail – su función de compra online. Sin embargo, la pregunta clave sigue siendo: ¿se puede considerar a Amazon principalmente como una empresa de logística?
Tras el informe de TJI Research de abril, que reveló que algunos cargadores selectos de Chicago, Los Ángeles y Nueva York fueron invitados a utilizar Amazon Shipping, el servicio comenzó a ofrecer tarifas de envío un 50% más baratas que las de UPS para algunos vendedores. Como una compañía que es versátil y aparentemente se transforma a voluntad, Amazon tomó la decisión de competir directamente con compañías navieras de terceros y reducir la dependencia de los vendedores de empresas como FedEx y UPS. Anteriormente, UPS manejaba el 62% del tráfico total de Amazon, mientras que Amazon sólo se ocupaba del 10% de su propio tráfico de envíos, sin embargo, el cambio está en marcha ya que el gigante tecnológico busca apoyar su propio programa de envío rápido Prime.
Sólo en los Estados Unidos, los centros de almacenamiento y distribución de Amazon suman un total de 386 instalaciones, así como 159 centros de cumplimiento, 47 centros de clasificación de entrada y salida, así como 52 centros de Prime Now y 115 estaciones de entrega locales, según datos de MWPVL International. Tomando esta cifra en todo el mundo, Amazon cuenta con 850 instalaciones en 22 países, que consisten en 220 millones de pies cuadrados, mientras que en comparación, UPS tiene alrededor de 1.000 instalaciones de manipulación de paquetes con aproximadamente 68 millones de pies cuadrados.
El proceso de cumplimiento de Amazon comienza cuando los productos llegan en tractocamiones y viajan dentro de las cintas transportadoras para iniciar el proceso de llegar al destino final más importante: el cliente. Después del viaje del producto a lo largo de las cintas transportadoras para el embalaje, la caja es embalada y pesada antes de ser cargada en camiones de Amazon para llevar los pedidos de los centros de despacho a los centros de clasificación. Los aviones de Amazon salen al aire desde 20 aeropuertos en todo el país, los paquetes se cargan en contenedores de metal que contienen cientos de cajas en pilas con ranuras. Con cada avión teniendo el espacio para transportar más de 30 contenedores, Amazon tiene la capacidad de respaldar cualquier afluencia de pedidos. Para manejar esto, Amazon ahora ofrece una opción de entrega de un día para los miembros de Prime, en un intento de tratar con la rápida respuesta y procesar los pedidos de manera más eficiente.
Sin embargo, a pesar de este servicio de entrega de un día, Amazon todavía no sentía que esto fuera lo suficientemente rápido. En la conferencia re: MARS (Machine Learning, Automation, Robotics and Space) en Las Vegas a principios de este año, Amazon presentó su última innovación Prime Air: aviones no tripulados que llegan directamente a las puertas de los clientes. Los drones, que son totalmente eléctricos y pueden volar hasta 15 millas para entregar paquetes de menos de cinco libras a los clientes en menos de 30 minutos, son el último ejemplo de la determinación de Amazon para impulsar lo que es posible. Pero, a pesar de la implementación de nuevas tecnologías como la IA y el aprendizaje automático (ML), Amazon también considera su impulso de sostenibilidad, ya que busca alcanzar el “Embarque Cero” y pretende asegurar que todos sus embarques se conviertan en cero carbono, además de albergar el objetivo de alcanzar el 50% de todos sus embarques netos cero para el año 2030.
Hablando exclusivamente con Supply Chain Digital, Kiri Masters, fundador y CEO de Bobsled Marketing, una agencia digital que ayuda a las marcas de productos de consumo a crecer y proteger sus canales de mercado en Amazon, cree que está claro que Amazon se ha convertido en un actor importante en el espacio logístico. “Hace cinco años, UPS y FedEx no consideraban a Amazon como un competidor para ellos. Sin embargo, durante ese tiempo se ha hecho evidente que Amazon es un competidor de cumplimiento, tanto a nivel de logística de alto nivel como de entrega de paquetes en manos de los clientes”, explica Masters. “Amazon ha invertido mucho dinero en su red de cumplimiento, empezando por sus almacenes y ahora tiene más de cien almacenes o centros de cumplimiento en los EE.UU., así como docenas más a nivel internacional”.
Habiendo escrito libros sobre Amazon, como ‘The Amazon Expansion Plan’ y ‘Amazon for CMOs’, así como contribuyendo regularmente a Forbes, Masters está bien situado para proporcionar información sobre cómo Amazon lleva a cabo sus operaciones. “Las tiendas de Amazon compran el inventario de la marca, lo guardan en sus centros de cumplimiento y luego completan cada pedido a medida que llega”, dice. “Luego, cuando se les acabe el inventario, volverán a comprar de la marca. En los últimos 10 años, las ventas de unidades de Amazon han pasado de ser en gran parte ventas de estas relaciones minoristas con marcas a un modelo de mercado en el que hoy en día más del 50% de las unidades vendidas en Amazon son realmente vendidas por comerciantes de terceros en el mercado de Amazon. Creo que parte de la razón de un gran cambio en la composición de las ventas a terceros frente a las ventas al por menor a terceros es la capacidad de cumplimiento de Amazon”.
“En resumen, creo que Amazon es definitivamente una empresa de realización”, resume. “Basándose en el hecho de que no sólo cumplen con sus propios artículos comprados a marcas como primera parte, también abren su red de centros de cumplimiento a comerciantes de terceros y permiten a estos comerciantes aprovechar la infraestructura de cumplimiento de Amazon. Es muy similar a lo que hicieron con AWS, que es una parte enorme y muy rentable de su negocio. Crearon su propia infraestructura de computación en nube para ser utilizada internamente en Amazon. Esto les llevó a venderlo a otros negocios y empresas, y así comenzó también su división de logística y fulfillment”.
Así que, con todo esto considerado, ¿puede Amazon ser considerada no como una empresa de logística cualquiera, sino como una de las más grandes a nivel mundial? Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de Amazon dijo: “Amazon utiliza una variedad de modelos operativos para hacer llegar los paquetes a los clientes, incluidos los transportistas tradicionales y las empresas locales independientes de reparto. Amazon Logistics se compone de pequeñas y medianas empresas que nos permiten complementar la capacidad para servir a nuestra creciente base de clientes, así como permitir opciones de entrega más rápidas, como entregas en un día, el mismo día e incluso en una hora para los clientes”.
Cualquiera que sea el futuro de Amazon, está claro que los gigantes no muestran signos de desaceleración.
Fuente: Supply Chain Digital