7 Estrategias para maximizar el nivel de servicio y la rentabilidad ante disrupciones
Al igual que muchas industrias, las empresas de manufactura en todo el mundo enfrentan grandes desafíos en la gestión de inventarios debido a la escasez de insumos y las constantes interrupciones en la cadena de suministro.
Sin embargo, el sector manufacturero tiene particularidades que lo diferencian de otros negocios. A diferencia de las empresas que comercializan productos terminados, los fabricantes gestionan múltiples componentes dentro de su inventario, desde materias primas y subconjuntos hasta procesos de producción y productos finales. Esta complejidad requiere estrategias optimizadas para garantizar disponibilidad, minimizar costos y maximizar la eficiencia operativa.
Dependiendo del informe que se consulte, algunas empresas de manufactura están acumulando inventario para garantizar niveles de servicio, mientras que otras luchan por reabastecerse y enfrentan dificultades debido a la escasez de suministros.
En un entorno marcado por la volatilidad y las interrupciones del mercado, la gestión de inventarios en empresas de manufactura se ha convertido en un factor crítico para mantener la continuidad operativa, satisfacer la demanda de los clientes y maximizar la rentabilidad. Implementar estrategias efectivas es clave para lograr un equilibrio entre disponibilidad y costos.
¿Qué es la gestión de inventarios en empresas de manufactura?
La gestión de inventarios en empresas de manufactura consiste en mantener un nivel óptimo de stock, incluyendo materias primas, componentes y productos terminados, para satisfacer la demanda de los clientes sin generar excesos ni escasez.
Para los fabricantes, el estado de la cadena de suministro es un factor clave en el control de inventarios, ya que impacta directamente en la rentabilidad a través del costo de los bienes vendidos (COGS, por sus siglas en inglés).
Dado que la manufactura depende del inventario para la producción de bienes que luego serán comercializados, conocer con precisión la cantidad de existencias disponibles y los insumos requeridos para futuras órdenes de producción permite realizar compras estratégicas y mantener niveles de stock adecuados.
4 errores comunes en la gestión de inventarios en empresas de manufactura
Los desafíos en la cadena de suministro siguen afectando a la industria, comprender los riesgos asociados al inventario es un paso esencial para desarrollar una estrategia efectiva de gestión de inventarios en empresas de manufactura.
1. Equilibrar los niveles de servicio: escasez vs. exceso de inventario
Muchas empresas tienen un exceso de inventario en productos innecesarios y, al mismo tiempo, una escasez de los artículos clave para la producción.
Los fabricantes no están exentos de esta problemática. Gigantes como Samsung y Ford han visto un aumento significativo en sus inventarios debido a la caída en la demanda de los consumidores en medio de la inflación.
Por otro lado, la creciente escasez de chips ha llevado a la industria automotriz a realizar pedidos de entre un 10 % y un 20 % más de semiconductores de los que realmente necesitan, como medida de precaución para garantizar la continuidad de la producción.
El CEO de Intel ha señalado que la crisis de semiconductores podría extenderse hasta 2024, debido a la limitada disponibilidad de herramientas de manufactura clave.
¿La situación parece caótica? Sin una estrategia adecuada de control de inventarios, las empresas manufactureras corren el riesgo de perder rentabilidad y eficiencia.
2. Pronósticos de demanda poco confiables
Hacer una predicción precisa de la demanda sigue siendo un gran desafío para muchas cadenas de suministro, afectando directamente la gestión de inventarios en empresas de manufactura.
Los fabricantes industriales con amplios portafolios de productos o piezas de repuesto enfrentan obstáculos específicos en la planificación de su cadena de suministro, especialmente cuando manejan productos de baja rotación. Este fenómeno, conocido como “long-tail” demand, se caracteriza por una demanda variable y difícil de prever.
En las circunstancias actuales, cada vez más complejas e inciertas, es fundamental que las empresas cuenten con cadenas de suministro flexibles y adaptables. Implementar herramientas digitales avanzadas permite:
✅ Pronosticar la demanda intermitente con mayor precisión.
✅ Equilibrar los niveles de servicio sin inflar costos de inventario.
✅ Aumentar las ventas y mejorar la participación en el mercado.
Optimizar la planificación con tecnología adecuada es clave para evitar quiebres de stock y excesos de inventario, asegurando una operación más rentable y eficiente.
3. Aumento de costos debido a la escasez de mano de obra
La falta de talento calificado es un desafío creciente en múltiples industrias, y la manufactura no es la excepción. La escasez de mano de obra no solo afecta la producción, sino que también tiene un impacto directo en la gestión de inventarios en empresas de manufactura, ya que influye en los tiempos de entrega y en la fijación de precios de los productos.
Los fabricantes enfrentan el dilema de absorber los costos laborales en aumento, lo que los obliga a ajustar sus precios para mantener la rentabilidad. Además, la contratación para puestos especializados o ejecutivos en manufactura es cada vez más difícil, elevando aún más los costos operativos.
Ante este escenario, optimizar la planificación y control de inventarios con herramientas avanzadas se vuelve esencial para reducir ineficiencias y mantener la competitividad en un mercado cada vez más desafiante.
Según la Encuesta de Perspectivas Empresariales 2022 de JP Morgan, el 70 % de los encuestados afirmó que la contratación y retención de talento es su segunda mayor preocupación, solo superada por la inflación.
Para las empresas manufactureras, este desafío implica la necesidad de buscar estrategias innovadoras para cubrir vacantes y retener a su personal clave. Además, muchas compañías anticipan que deberán ofrecer salarios más altos para atraer y mantener talento calificado.
Esta situación impacta directamente en los costos operativos y, por extensión, en la gestión de inventarios en empresas de manufactura, ya que una fuerza laboral limitada puede afectar los tiempos de producción, la eficiencia en el almacenamiento y la capacidad de respuesta ante la demanda del mercado.
En este contexto, la digitalización y automatización de procesos se presentan como soluciones clave para mitigar los efectos de la escasez de talento y optimizar la gestión de inventarios.
4. Restricciones en la producción e incertidumbre con proveedores
La presión por operar con eficiencia y rentabilidad es más alta que nunca. Para ello, las empresas deben tomar decisiones estratégicas sobre el uso de su capacidad de producción y capital de trabajo.
Las limitaciones en la cadena de suministro son constantes— escasez de materiales de embalaje que genera desabastecimiento de productos terminados—, en estas circunstancias, resulta complejo evaluar el impacto en los tiempos de entrega y niveles de servicio.
No dependas de un solo proveedor
Confiar en un único proveedor o en un grupo reducido de proveedores puede afectar gravemente la gestión de inventarios en empresas de manufactura. Si los envíos sufren retrasos o los materiales clave se agotan, el efecto dominó puede impactar directamente en la capacidad de cumplir con la demanda.
Para reducir estos riesgos, las empresas deben:
✅ Diversificar su red de proveedores, combinando opciones nacionales e internacionales.
✅ Establecer expectativas claras y acuerdos estratégicos con los proveedores.
✅ Priorizar proveedores clave según su impacto en la producción y los niveles de servicio.
Una estrategia de abastecimiento bien estructurada es fundamental para garantizar la estabilidad operativa y mejorar la eficiencia en la gestión de inventarios en empresas de manufactura.
Ahora que hemos identificado los principales errores que los fabricantes deben evitar, es momento de analizar las estrategias clave para enfrentar los desafíos en la gestión de inventarios en empresas de manufactura.
El objetivo final es claro: garantizar la entrega eficiente de productos a los clientes.
A continuación, te presentamos siete estrategias efectivas para optimizar el control de inventarios y mejorar los niveles de servicio.
1. Considera los tiempos de entrega en la planificación de la demanda y los pronósticos
Uno de los mayores desafíos actuales para los fabricantes es la extensión de los tiempos de entrega. Factores como la congestión en los puertos de China y otros países, la alta demanda global y la escasez de transportistas están dificultando el flujo de mercancías.
Para ponerlo en perspectiva, los tiempos de entrega entre China y EE. UU. se duplicaron entre enero de 2020 y enero de 2022. Para marzo de 2022, el tiempo promedio para que un contenedor llegara a EE. UU. alcanzaba 107 días.
Dada esta realidad, es fundamental que las empresas manufactureras:
✅ Incorporen tiempos de entrega precisos en sus modelos de planificación de la demanda.
✅ Ajusten los pronósticos de compra para evitar quiebres de stock o acumulación excesiva de inventario.
✅ Utilicen herramientas de análisis predictivo para anticipar retrasos y optimizar los niveles de inventario.
Al integrar pronósticos probabilísticos en el proceso de planificación de la demanda, se incrementa significativamente la precisión de las previsiones. Esto asegura que el inventario esté en el lugar adecuado en el momento correcto, reduciendo el riesgo de desabastecimiento o exceso de stock.
- Optimiza el uso del inventario disponible
Es fundamental asegurar que el inventario existente se utilice de la manera más eficiente posible. En la gestión de inventarios en empresas de manufactura, esto implica alinear el uso del stock con los objetivos comerciales, ya sea para maximizar la rentabilidad, incrementar las ventas o alcanzar otros objetivos estratégicos.
Aquí es donde un sistema avanzado de planificación de la cadena de suministro puede marcar la diferencia. Al automatizar la asignación de recursos limitada mediante una “asignación de reparto equitativo” optimizada, se puede determinar la mejor manera de distribuir los recursos escasos hasta que se reponga el suministro.
Esta estrategia no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también contribuye directamente a maximizar los niveles de servicio y la rentabilidad en tiempos de incertidumbre.
3. Sé estratégico con tus pedidos de inventario
En la gestión de inventarios en empresas de manufactura, no siempre se puede contar con la disponibilidad constante de los suministros habituales. Por eso, es fundamental adoptar un enfoque estratégico al realizar pedidos para maximizar los niveles de servicio y la rentabilidad.
Para lograrlo, considera los siguientes pasos:
- Identifica los productos con mayor y menor demanda: Analiza cuáles artículos están experimentando un aumento en la demanda y cuáles muestran una disminución. Esto te permitirá priorizar las compras que realmente impactarán tus ventas y evitar acumulación de inventario obsoleto.
- Evalúa el valor estratégico de cada producto: No todos los productos tienen el mismo peso en tu portafolio. Determina cuáles contribuyen más a tus objetivos comerciales, ya sea por su alta rotación, margen de ganancia o valor estratégico para tu marca.
- Analiza las órdenes de suministro con mayor potencial de rentabilidad: Identifica qué pedidos contribuirán a ventas de mayor margen, cuáles tienen mayor probabilidad de venderse rápidamente y qué inventario es necesario para cumplir con pedidos pendientes de manera ágil.
Al aplicar un enfoque estratégico en tus decisiones de compra, puedes optimizar la gestión de inventarios en empresas de manufactura, asegurando que los recursos se inviertan de manera inteligente y rentable.
4. Aumenta la planificación digital para impulsar la agilidad y prosperar en tiempos de disrupción
En la gestión de inventarios en empresas de manufactura, la agilidad es clave para enfrentar las disrupciones en la cadena de suministro. Imagina gestionar inventario en una cadena de suministro extensa: desde materias primas (como el árbol) hasta el producto terminado en tu almacén.
En muchos casos, la manufactura se realiza cerca de la fuente de materia prima, mientras que los clientes se encuentran en áreas metropolitanas distantes. Esto implica que, en cualquier momento, gran parte del inventario puede estar en tránsito, aumentando la complejidad de la gestión.
Un claro ejemplo es el del fabricante de bienes de consumo Boise, que enfrentó esta realidad hasta que implementó una solución de optimización de inventario. Este cambio les permitió reducir su inventario en un 20% y entender el verdadero impacto de las variaciones en el suministro.
Al digitalizar y optimizar la planificación de inventarios, no solo mejoraron su eficiencia operativa, sino que también adquirieron la agilidad necesaria para responder rápidamente a cambios en la demanda y disrupciones en la cadena de suministro.
¿Cómo puedes aplicar esto en tu empresa?
- Implementa soluciones digitales de optimización de inventario: Utiliza herramientas avanzadas para obtener visibilidad en tiempo real de tu cadena de suministro.
- Anticipa disrupciones: Identifica puntos críticos donde el inventario podría quedarse varado y toma decisiones proactivas para minimizar el impacto.
- Mejora la agilidad operativa: Con una planificación digital flexible, puedes ajustar rápidamente las órdenes de compra y la distribución de inventario para satisfacer la demanda cambiante.
Adoptar la planificación digital es una estrategia esencial para optimizar la gestión de inventarios en empresas de manufactura, especialmente en tiempos de incertidumbre y disrupción.
Tips adicionales para una gestión de inventarios más eficiente
Para mejorar aún más la gestión de inventarios en empresas de manufactura, considera las siguientes estrategias clave:
✅ Utiliza la planificación de escenarios: Evalúa distintos escenarios para comprender el impacto de las decisiones de planificación y políticas en el inventario y los márgenes de ganancia. Esto permite una toma de decisiones más informada y adaptable.
✅ Pronostica con precisión la demanda intermitente y el inventario de baja rotación: En entornos de alta incertidumbre, contar con un modelo de pronóstico preciso es fundamental para evitar desabastecimientos o acumulación de stock innecesario.
✅ Optimiza toda la operación de producción: Mejora la visibilidad en tiempo real de la producción y acelera el rendimiento operativo para garantizar un flujo de inventario eficiente y alineado con la demanda del mercado.
5. Invierte en soluciones de optimización de inventario diseñadas para entornos inciertos
Toda cadena de suministro busca reducir el riesgo de inventario y al mismo tiempo ofrecer un servicio excepcional a sus clientes.
Afortunadamente, muchas empresas están acelerando sus planes de transformación digital para optimizar la gestión de inventarios.
Según la Encuesta de Transformación Digital 2022 realizada por ToolsGroup y el Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP), un 93% de las empresas afirmaron estar activamente comprometidas con la digitalización de sus procesos.
¿Cómo puede esto beneficiar a tu empresa?
- Mejor visibilidad y control del inventario: Implementar soluciones digitales permite monitorear el stock en tiempo real y tomar decisiones basadas en datos.
- Mayor capacidad de adaptación a la demanda: Con herramientas avanzadas, es posible ajustar rápidamente las órdenes de compra y producción según las condiciones del mercado.
- Optimización de costos y servicio: La digitalización ayuda a reducir costos operativos mientras se mejora la satisfacción del cliente con niveles de servicio más altos.
Invertir en tecnologías de optimización de inventario es una estrategia clave para mejorar la gestión de inventarios en empresas de manufactura y enfrentar con éxito los desafíos de un entorno en constante cambio.
Elige la herramienta correcta para digitalizar la gestión de inventarios
Hoy en día, existen más soluciones tecnológicas que nunca para hacer que las cadenas de suministro sean más inteligentes, resilientes y rentables.
Sin embargo, no todas las herramientas son iguales. La clave está en seleccionar la solución que mejor se adapte a tu negocio, ya que la volatilidad y disrupción son parte de la realidad actual.
La pandemia expuso grandes vulnerabilidades en la cadena de suministro, pero también abrió una oportunidad para la transformación digital, permitiendo que la gestión de inventarios se convierta en un verdadero motor de crecimiento y eficiencia.
Cómo digitalizar la gestión de inventarios en empresas de manufactura
✅ Optimiza la planificación para una demanda incierta: Es esencial contar con herramientas que permitan gestionar productos de baja rotación y demanda intermitente sin generar exceso de stock o desabastecimientos.
✅ Maximiza los niveles de servicio mientras minimizas el inventario: La solución de planificación debe diferenciar entre los objetivos de servicio e inventario en los distintos niveles de la cadena de suministro para evitar costos innecesarios.
✅ Libera capital de trabajo con IA y modelado avanzado: Implementar inteligencia artificial y modelos predictivos permite optimizar los niveles de inventario en cada SKU y ubicación, reduciendo costos operativos sin afectar la disponibilidad de productos.
Al adoptar un enfoque digital, las empresas manufactureras pueden mejorar la gestión de inventarios, anticiparse a las disrupciones y garantizar un equilibrio óptimo entre disponibilidad de stock, costos y niveles de servicio.
6. Considera los costos de inventario al fabricar productos
El costo del inventario es un factor crítico en la gestión de inventarios en empresas de manufactura. El inventario obsoleto o sin movimiento le cuesta millones a las empresas cada año. Además, los costos de mantenimiento de inventario aumentaron un 26% en 2021 y continuarán en alza.
Si aún no lo haces, es fundamental considerar el costo del inventario al calcular el costo total de fabricación de tus productos terminados. Esto incluye no solo el costo de las materias primas, sino también el costo de almacenamiento, depreciación y riesgo de obsolescencia.
¿Cómo Controlar los Costos de Inventario?
Aquí es donde la planificación digital demuestra su verdadero valor. Al utilizar una herramienta de planificación avanzada, puedes obtener visibilidad en tiempo real del inventario, lo que te permite:
- Evitar compras innecesarias: Al tener información en tiempo real sobre los niveles de stock, reduces el riesgo de sobreaprovisionamiento.
- Optimizar el flujo de efectivo: Al minimizar el inventario innecesario, liberas capital de trabajo para otras áreas estratégicas del negocio.
- Reducir costos operativos: Al gestionar de manera eficiente el espacio de almacenamiento y minimizar el riesgo de obsolescencia.
Beneficios de Considerar los Costos de Inventario en la Manufactura
- Mayor rentabilidad: Al reducir los costos asociados con el inventario muerto o sin movimiento.
- Mejor toma de decisiones: Al incorporar el costo del inventario en la ecuación de costos totales, obtienes una imagen más precisa de la rentabilidad de tus productos.
- Agilidad en la cadena de suministro: Con visibilidad en tiempo real, puedes responder rápidamente a cambios en la demanda sin acumular inventario innecesario.
Al adoptar un enfoque integral en la gestión de inventarios en empresas de manufactura, considerando los costos de inventario desde el inicio del proceso de producción, puedes maximizar la rentabilidad y optimizar la eficiencia operativa.
7. Acerca las instalaciones y trabajadores a tu país de mercado principal siempre que sea posible
En un entorno de alta volatilidad y demandas de mercado fluctuantes, cada vez más empresas están adoptando el nearshoring y el reshoring como estrategias clave en la gestión de inventarios en empresas de manufactura.
¿En qué consiste esta tendencia? Básicamente, se trata de acercar las instalaciones de fabricación y los trabajadores al mercado principal, lo que permite a las empresas:
- Responder más rápido a los cambios en la demanda.
- Reducir tiempos de entrega y costos logísticos.
- Disminuir el riesgo de interrupciones en la cadena de suministro, como las causadas por desastres naturales o crisis globales.
¿Por qué las empresas están acercando sus operaciones de manufactura?
El retorno de la manufactura a mercados locales no solo responde a la necesidad de agilidad y flexibilidad, sino que también representa una ventaja competitiva significativa en tiempos de incertidumbre.
Gigantes de la manufactura como Ford, Toyota, Micron Technology e incluso Samsung están invirtiendo en plantas de producción en EE. UU. para:
- Acortar las cadenas de suministro: Reduciendo la dependencia de proveedores lejanos.
- Mejorar la eficiencia operativa: Al disminuir los tiempos de transporte y optimizar la logística.
- Aumentar la resiliencia: Al tener un control más directo sobre el proceso de producción.
Ventajas de acercar la producción en la gestión de inventarios
- Reducción de costos de inventario: Al disminuir el tiempo de tránsito, se necesita menos stock de seguridad.
- Mejor precisión en la planificación de la demanda: Al estar más cerca del mercado, puedes ajustar el inventario en tiempo real según las tendencias locales.
- Mayor sostenibilidad: Al reducir la huella de carbono asociada con largos trayectos de transporte.
¿Es esta estrategia adecuada para tu empresa de manufactura?
Si bien no todas las empresas pueden llevar a cabo el reshoring o nearshoring, evaluar esta posibilidad puede marcar una diferencia significativa en la gestión de inventarios y la rentabilidad a largo plazo.
Al considerar un enfoque estratégico para acercar las operaciones de manufactura, las empresas pueden no solo optimizar sus inventarios, sino también fortalecer su cadena de suministro frente a futuras disrupciones.
Conclusiones Finales
Los desafíos en la gestión de inventarios en empresas de manufactura pueden ser únicos, pero esa misma complejidad abre la puerta a la innovación. En un entorno donde la disrupción en la cadena de suministro se ha vuelto la norma, las empresas deben acelerar sus capacidades de planificación digital para mantenerse competitivas.
Adaptarse a la nueva realidad de la cadena de suministro
La disrupción en la cadena de suministro no es un evento pasajero; ha llegado para quedarse. Esto exige a las empresas redefinir sus estrategias de gestión de inventarios, adaptándose a la volatilidad y asegurando que:
- El inventario correcto esté en el lugar correcto y en el momento adecuado.
- Se maximicen los beneficios al optimizar los niveles de stock y minimizar los costos de inventario.
- Se mejore la experiencia del cliente, garantizando entregas rápidas y confiables.
Convertir desafíos en oportunidades
Para superar estos desafíos, las empresas de manufactura deben reescribir su estrategia de gestión de inventarios, aprovechando tecnologías avanzadas y planificación digital predictiva. Al hacerlo, no solo maximizan las ganancias, sino que también transforman sus cadenas de suministro en una fuerza para el bien, contribuyendo a la sostenibilidad y satisfacción del cliente.
¿Estás listo para innovar en la gestión de inventarios?
Las empresas de manufactura que adopten soluciones digitales avanzadas y enfoques innovadores no solo sobrevivirán, sino que prosperarán. La pregunta no es si deberías adaptar tus estrategias de inventario, sino cuándo y cómo lo harás para seguir siendo competitivo.
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